قلة من الأفلام ظلت عالقة في مرحلة التطوير الطويلة في استوديوهات هوليوود مثل فيلم “الرجل من U.N.C.L.E.”، المستند إلى المسلسل التلفزيوني الذي عُرض في الستينيات على قناة NBC، والذي لعب فيه روبرت فون بطل دور نابليون سولو، وديفيد مكالوم بدور إيليا كورياكين، وهما عميلان جريئان يعملان لصالح منظمة القيادة المتحدة للشبكة لإنفاذ القانون.

حصل المشروع السينمائي على دفعة قوية عندما فكر كوينتين تارانتينو في خوض تجربة إخراج فيلم استوديو كبير بعد النجاح الهائل لفيلم “Pulp Fiction”. لكن المخرج أدرك في النهاية أنه لا حاجة له للانتقال من السينما المستقلة إلى السينما التجارية، فأخرج بدلاً من ذلك فيلم “Jackie Brown” . مع ذلك، استمر فيلم “الرجل من U.N.C.L.E.” في جذب انتباه بعض من أكبر الأسماء في هوليوود.

ارتبط المخرج ستيفن سودربرغ بالمشروع في مرحلة ما، وفكر جورج كلوني في قبول عرض للعب دور سولو. لكن سودربرغ انسحب عندما تبين أن رؤيته لتقديم الفيلم بأسلوب يعكس فترة الستينيات مكلفة للغاية بالنسبة لشركة وارنر بروس. في النهاية، بعد أن رفض تقريباً كل نجم بارز في هوليوود المشاركة في الإنتاج، تقدم غاي ريتشي لإخراج الفيلم، وبدأ التصوير بطولة هنري كافيل، وآرمي هامر، وأليسيا فيكاندر. حصل الفيلم على تقييمات إيجابية في الغالب، لكنه لم يحقق التوقعات التجارية، إذ بلغت إيراداته 33.6 مليون عالمياً مقابل ميزانية تبلغ 25.6 مليون.

كما لم يحظَ بإعجاب الرجل الذي رفض إخراجه، فلماذا لم يعجب كوينتين تارانتينو فيلم “الرجل من U.N.C.L.E.” لريتشي؟ تارانتينو يرى أن النصف الثاني من فيلم ريتشي “الرجل من U.N.C.L.E.” كان مخيباً للآمال وارنر بروس في حديثه مع الروائي بريت إيستون إليس لمجلة T في عام 2015، انتقد تارانتينو مجموعة واسعة من الأفلام (مثل “A Clockwork Orange” و”Vertigo” و”Selma”)، مما أثار ردود فعل متباينة بين الإعجاب والاستياء.

كان فيلم “الرجل من U.N.C.L.E.” قد صدر للتو في دور العرض، ولم يكن قد اكتسب بعد قاعدة معجبين متحمسين. لذا، لم يُثر تارانتينو الكثير من الجدل (باستثناء ربما ريتشي وفيكاندر) عندما هاجم الفيلم. بدأ تارانتينو حديثه ببعض الإشادة قبل أن يعبر عن استيائه من الحبكة، فقال لإليس: “النصف الأول كان ممتعاً ومذهلاً حقاً، لكن في النصف الثاني بدأت أتساءل: ‘مهلاً، هل كان من المفترض أن نهتم بالقنبلة؟ ما الذي يحدث هنا؟ هل كان عليَّ أن أنتبه للقصة السخيفة؟’” أما عن الأداء التمثيلي، فقال: “هنري كافيل كان رائعاً، لكنني لم أحب الفتاة على الإطلاق”. فيكاندر قدمت الأداء المفضل لدي في الفيلم (أحببت بشكل خاص المشهد الذي تشارك فيه في شجار مرح في غرفة فندق مع هامر)؛ لو كنت أملك القرار، لكانت فيكاندر قد فازت بجائزة أوسكار أفضل ممثلة مساعدة عن هذا الفيلم في عام 2015 بدلاً من فيلم “The Danish Girl” المروع لتوم هوبر. لم أكن مقتنعاً أبداً بضرورة وجود فيلم “الرجل من U.N.C.L.E.”، لكنني لا أستطيع تخيل عمل أكثر أناقة ومتعة من ذلك الذي صيغه ريتشي.