هوليوود مليئة بالقصص عن أفلام كادت أن يشارك فيها ممثل أو مخرج معين، لكنها وجدت طريقها إلى آخرين في النهاية، وهذا ينطبق أيضًا على فيلم “القناص الأمريكي”. في الأصل، كان من المقرر أن يخرج الفيلم ستيفن سبيلبرغ. هناك العديد من الشائعات والقصص حول نسخة سبيلبرغ، التي قيل إنها كانت مكلفة جدًا بالنسبة لشركة وارنر بروس. كانت فكرته تتمحور حول جعل الفيلم يركز على القناص العدو الذي أُرسل لمطاردة كريس كايل.

في النهاية، انسحب سبيلبرغ من المشروع، وأحضرت شركة وارنر بروس الفيلم إلى كلينت إيستوود. في مقابلة أجريت عام 2015 مع مجلة هوليوود ريبورتر، تحدث إيستوود عن كيفية وصول المشروع إليه في النهاية. قال إيستوود: “صحيح، كان ستيفن سبيلبرغ سيقوم بإخراجه، وقرأت أنا وبرادلي كوبر عن المشروع، ولم أفكر فيه كثيرًا. كنت أقرأ الكتاب، ثم فجأة اتصل بي الاستوديو وقالوا: ‘هل ستخرج فيلم القناص الأمريكي؟’ فقلت: ‘شخص آخر، ستيفن يقوم بذلك’، فقالوا: ‘لا، لا، لقد انسحب من المشروع، ونود جميعًا أن تنضم إلينا.’ فقلت: ‘حسنًا، دعني أنهي الثلاثين صفحة القادمة من هذا الكتاب، ثم سأتصل بكم.’ فقرأت بقية الكتاب، ثم قرأت السيناريو الذي لديهم، وكان لدي بعض الملاحظات عليه، لكنني قلت: ‘نعم، بشكل عام، سأقوم به، فاحسبوا عليّ.’” وعندما جاء الحديث عن مناقشة الفيلم مع سبيلبرغ، كان إيستوود صريحًا كعادته. قال: “بالمناسبة، قلت له: ‘أنا أتولى مشروعك السابق مرة أخرى..’” هذه الإجابة نمطية جدًا من إيستوود، ومن الممتع تخيل أنه تحدث إلى ستيفن سبيلبرغ بهذه الطريقة. لكن هذا كشف أيضًا عن شيء أضافه إيستوود، وهو أن سبيلبرغ كان مشاركًا في الأصل في فيلم “أعلام آبائنا”، لكن إيستوود تولى إخراجه أيضًا. من المثير رؤية تبادل الأفكار بينهما في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، وسماع إيستوود يمزح مع أحد أعظم المخرجين الأحياء حول هذا الأمر. أحب التفكير في كيف كان يمكن أن تبدو هذه الأفلام لو أخرجها كل منهما بشكل مختلف. لسبيلبرغ لمسة خاصة جدًا، ولكن إيستوود كذلك. سماعهما يتعاونان ويتحدثان يجب أن يكون تجربة رائعة حقًا.